Гноми та ельфи

З того дня, коли на небі вперше запалилося сонце, життя на землі стало веселішим і радіснішим. Всі люди мирно працювали на своїх полях, усі були задоволені, ніхто не хотів стати знатнішим і багатшим за іншого. У ті часи боги часто залишали Асгард і мандрували світом. Вони навчили людей копати землю і добувати з неї руду, а також зробили для них перше ковадло, перший молот і перші кліщі, за допомогою яких потім були виготовлені всі інші знаряддя та інструменти.

Тоді не було ні воєн, ні пограбувань, ні крадіжки, ні клятвозлочинів. У горах добувалося багато золота, але його не накопичували, а робили з нього посуд і домашнє начиння - ось чому цей вік і називається "золотим".

Якось, риючись у землі в пошуках залізної руди, боги знайшли в ній черв'яків, які завелися в м'ясі Іміра. Дивлячись на ці незграбні істоти, вони мимоволі замислились.

- Що нам з ними робити, браття? - Вимовив нарешті хтось з них. - Ми вже населили весь світ, і ці хробаки нікому не потрібні. Можливо, їх треба просто знищити?

- Ти помиляєшся, - заперечив Один, головний бог. - Ми населили лише поверхню землі, але забули про її надра. Давайте краще зробимо з них маленьких чоловічків-гномів або чорних ельфів і дамо їм у володіння підземне царство, яке називатиметься Свартальфахейм, тобто Країна чорних ельфів.

- А якщо їм набридне там жити і вони захочуть піднятися нагору, до сонця?

- Не бійся, брате, - відповів Один. - Я зроблю так, щоб сонячне проміння перетворювало їх на камінь. Тоді їм доведеться завжди жити лише під землею.

- Ми згодні з тобою, - сказали боги. - Але ми забули не лише про надра – ми забули про повітря. Давайте перетворимо одних із цих черв'яків на чорних ельфів, або гномів, як сказав Один, а інших - на світлих ельфів і оселимо їх у повітрі між землею та Асгардом, у Льєсальфахеймі, або в Країні Світлих ельфів.

Всі погодилися. Так з'явилися у світі ельфи та гноми і дві нові країни: Свартальфахейм та Льєсальфахейм.

Чорні ельфи, яких зазвичай називають гномами, незабаром стали найдосвідченішими майстрами. Ніхто краще їх не вмів обробляти коштовне каміння та метали, і, як ви ще дізнаєтесь згодом, самі боги нерідко зверталися до них за допомогою.

Коли їхні побратими працювали в надрах землі, світлі ельфи працювали на її поверхні. Вони навчилися вирощувати найкрасивіші та ароматніші квіти і з того часу щороку покривають ними землю, щоб вона була ще кращою та ще прекраснішою.