Жив у світі пастушок Лассе. Батько в нього помер, і він залишився сам із мачухою. Мачуха була жінка зла, морила пасинка голодом, одягала в лахміття, а іноді траплялося, що й била вона хлопчика. Худо жилося бідолахи Лассе. День-денний бродив він зі стадом у лісі, а прийде додому — суне йому мачуха з лайкою скибку хліба і жене геть у хлів.

А якось уранці вона і хліба йому не дала, і довелося Лассе не ївши до лісу зі стадом іти. От бреде він лісом і гірко плаче.