Асгард і аси

Високо-високо над хмарами, так високо, що жодна навіть найпильніша людина не може її побачити, лежить прекрасна країна богів Асгард. Тонкий, але міцний міст Біфрест – люди називають його веселкою – з'єднує Асгард із землею, але погано доведеться тому, хто наважиться по ньому піднятися. Червона смуга, яка тягнеться вздовж, - це вічне полум'я, що ніколи не згасає. 

Нешкідливе для бога, воно спалить будь-якого смертного, який наважиться до нього доторкнутися. Серед Асгарда піднімається вершина велетенського ясеня Ігдразіля. Гілки Ігдразіля розкинулися над усім світом, а коріння лежить у трьох країнах - Ніфльхеймі, Йотунхельмі та Мітгарді. З-під цього коріння б'ють чудові джерела. Перший, Гергельмір, перебував у Ніфльхеймі – про нього ви вже чули, другий тече у Йотунхеймі. Це джерело мудрості. Грізний велетень Мімир, наймогутніший із усіх велетнів, стереже його води і нікому не дає з нього напитися. Ось чому джерело мудрості називають також джерелом Міміра.

Третє джерело, Урд, б'є у Мітгарді. Він такий прозорий і чистий, що кожен, хто скупається в ньому, стає білим, як сніг. Вечорами над Урдом густим туманом здіймається медова роса. Вона окроплює всі квіти на землі, а потім її збирають бджоли та роблять мед.

У джерела Урд оселилися пророчі норни. Тут стоїть їхній розкішний палац, в якому вони визначають долі людей з першого дня їхнього життя до самої смерті.

Вершина ясеня Ігдразіля називається Лерад. На ній сидить велетенський орел, а по її гілках стрибає туди-сюди пустунка білка Ротатеск. Біля Лерада, на найвищому місці Асгарда, стоїть престол владики світу і найстарішого з богів - Одіна. З цього трону він бачить все, що робиться і в Асгарді, і в Мітгарді, і навіть у далекому Йотунхеймі.

Один - батько Асів і наймудріший з них. Колись, ще замолоду, він прийшов до велетня Міміра і попросив у нього дозволу напитися води з його джерела.

- Нічого не дається задарма, а особливо розум, - відповів велетень. - Скажи, що я отримаю від тебе натомість?

- Все, що хочеш, - сказав Один. - Мені нічого не шкода, бо мудрість найдорожча.

- Тоді віддай мені своє праве око, - сказав Мімір.

Один задумався, але потім відповів:

- Добре, Мімир, я згоден. Розумний і одним оком бачить більше, ніж безглуздий двома.

З того часу в Одіна залишилося одне ліве око, але зате він випив води з джерела мудрості і для нього немає більше таємниць ні в теперішньому, ні в майбутньому.

На плечах у владики світу сидять два ворони: Гугін і Мумін, а біля його ніг лежать вовки Гері та Фрекі. Гугін і Мумін щодня облітають землю, а Гері та Фрекі щоночі бігають її і розповідають господареві про все, що вони бачили та чули.

На голові Одіна - крилатий золотий шолом, а в правій руці він тримає спис Гунгнір, який ніколи не пролітає повз ціль і вражає на смерть кожного, в кого потрапляє. Кінь батька богів, восьминогий сірий жеребець Слейпнір, може скакати не тільки землею, а й повітрям. Владика світу часто об'їжджає на ньому землю або, невидимий для людей, бере участь у їхніх битвах, допомагаючи гідним перемогти.

Один любить ходити пішки. Під виглядом бідного мандрівника, у старому крислатому капелюсі і в такому ж старому синьому плащі, він блукає по всьому світу, і погано буває тому, хто, забувши закони гостинності, відштовхне його від свого порога.

Палац Одіна, Валгалла, найбільший і найкрасивіший в Асгарді. У ньому п'ятсот сорок просторих залів, у яких живуть хоробри воїни, що загинули у битві з ворогом. Тут вони їдять м'ясо величезного вепря Серимніра, якого щодня ріжуть і варять і який наступного ранку знову оживає таким самим, як і був, і п'ють міцне, як старий мед, молоко кози Гейдрун, яка пасеться біля вершини ясеня Ігдразиля, обголодуючи його гілки та листя, і дає стільки молока, що його вистачає на всіх жителів Асгарда.

Тільки найстарший з Асів, Один, не потребував їжі: він ніколи не їсть, а живе лише тим, що п'є мед чи брагу.

Крім Одіна, в Асгарді живуть ще дванадцять богів-асів.

Першим із них по праву вважається старший син Один, бог грому Тор, могутній рудобородий богатир. Він ті такий мудрий, як його батько, зате в усьому світі немає нікого рівного йому за силою, як немає на землі людини, яка б змогла перерахувати всі його подвиги. Тор – син богині землі Йорд. Він опікується селянами-хліборобами і пильно охороняє їхні будинки і поля від нападів злісних велетнів Грімтурсенів. Недарма люди кажуть, що якби не було Тора, велетні знищили б увесь світ.

Бог грому великий і важкий, і його не може витримати жоден кінь, а тому він ходить пішки, або їздить по небу у своїй окованій залізом колісниці, запряженій двома цапами: Тангіостом та Тангризніром. Вони швидше вітру, швидше навіть восьминогого жеребця Одина мчать свого господаря через моря, ліси та гори.

У Тора є чарівний пояс, який вдвічі збільшує його силу, на руках у нього товсті залізні рукавиці, а замість списа, меча, або лука він носить важкий залізний молот Мйольнір, що розбиває вщент найтовстіші й міцніші скелі.

Тор рідко буває в Асгарді: він дні і ночі б'ється на сході з велетнями. Але коли Асам загрожує небезпека, їм варто лише вголос вимовити його ім'я, і бог грому зараз є на допомогу.

Молодшого брата Тора, сина Одіна та богині Фрігг, звуть Бальдр. Він такий гарний і чистий душею, що від нього походить сяйво. Бальдр – бог весни і найдобріший серед Асів. З його приходом на землі прокидається життя і все стає кращим.

Бог війни Тюр, син владики світу та сестри морського велетня Гіміра, - третій з Асів після Одіна і найхоробріший серед них. У нього одна ліва рука, бо праву він втратив, рятуючи богів від одного страшного чудовиська - від якого, ви дізнаєтеся потім, - але це не заважає Тюру бути вправним воїном і брати участь у битвах.

Хеймдалль – його називають також Мудрим Асом – вірний страж райдужного мосту. Він бачить і вдень і вночі на відстані сто миль і чує, як росте трава в полі та вовна на вівцях. Мудрий Ас спить менше ніж птахи, і сон його так само чуйний, як і в них. Його зуби із чистого золота, а біля його пояса висить золотий ріг, звуки якого чути у всіх країнах світу.

Браги - бог поетів та скальдів. Ніхто не вміє так добре складати вірші та пісні, як він, і кожен, хто хоче стати поетом, має просити його заступництва.

Рік, або Сліпий Ас, як і Тюр, Хеймдалль і Браги, - син Одина. Він має величезну силу, але ніколи не покидає Асгард і рідко виходить зі свого палацу.

Бога Відара звуть Мовчазним Асом, оскільки він не любить говорити, не дивлячись на те, що дуже мудрий і хоробрий. Мовчазний Ас - син Одіна і велетні Грід - майже такий же могутній як і бог грому Тор.

Валі найкраще володіє зброєю і в битвах не поступається самому Тіру, але він поганий порадник і не дуже мудрий.

Пасинок Тора, Улль, - чудовий стрілець із лука. Всі його стріли потрапляють у ціль, як би далека і мала вона не була. Улль також найшвидше бігає на лижах. Від нього цього мистецтва навчилися і люди.

Бог Нйодр – не Ас. Він походить із роду духів Ванів, про які ви почуєте пізніше. Він опікується мореплавством, і йому підвладні вітри і Море. Ньодр багатший за всіх Асів і, як усі Вани, дуже добрий.

Його син Фрейр, бог літа, мало поступається у красі самому Бальдру і так само добрий, як і його батько Нйодр. Фрейр посилає людям багаті врожаї. Він не любить воєн і сварок і захищає світ на землі як між окремими людьми, так і між цілими народами.

Останній із богів, бог вогню Локі, не Ас і Ван. Він походить із роду велетнів, але Аси вже давно дозволили йому жити з ними в Асгарді за його незвичайний розум та хитрість. Локи високий на зріст, сміливий і красивий, але він дуже злий і підступний. Своїми витівками і витівками він часто наражав Асів на великі небезпеки, з яких потім виручав їх своєю спритністю і кмітливістю. Від бога вогню завжди можна було чекати і поганого, і хорошого, і тому ніхто не міг на нього покластися.

Над богинями, що живуть в Асгарді, по праву царює дружина Одина, богиня Фрігг. Вона така ж мудра, як і владика світу, але ніколи не говорить про те, що знає. Подібно до свого чоловіка, Фрігг часто спускається на землю і, переодягнена, бродить серед людей, слухаючи їх прикрощів і турбот.

Дочка Нйодра і сестра Фрейра, богиня кохання Фрейя - її називають також Ванадіс, тому що вона теж із роду Ванів, - перша в Асгарді після Фрігг. Рівних їй за красою не було і немає в усьому світі ні серед богів, ні серед людей, а її серце таке м'яке й ніжне, що співчуває стражданню кожного. У Фрей є чарівне соколине оперення, одягнувши яке вона часто літає над хмарами, і чудове золоте намисто Бризингамен, а коли вона плаче, з її очей капають золоті сльози.

Дружина Браги, ніжна та лагідна Ідун, - богиня вічної юності. Вона скромна і тиха, але без неї Асів уже давно не було б живим. Ідун має кошик з яблуками вічної молодості, якими він пригощає богів. Цей кошик чарівний; вона ніколи не порожніє, тому що замість кожного вийнятого яблука в ній відразу з'являється нове.

Богиня Ейр – покровителька лікарів. Вона виліковує всі хвороби та рани.

Мати Тора, Йорд, - богиня землі, яке дружина Сиф, - богиня родючості. Красою Сиф поступається лише Фрейї, а такого волосся, як у неї немає ні в кого у світі.

Богиня Лефн освячує шлюби для людей; богиня Сін охороняє їхні будинки від злодіїв, а Сйофн намагається, щоб вони жили мирно та дружно.

Богиня істини Вар вислуховує і записує клятви людей, а богині Фулла, Сага, Глін та Гна прислуговують Фрігг і виконують її доручення.

Окрім богів і богинь, в Асгарді живуть прекрасні діви-войовниці – Валькірії. Їхня поводирка - Фрейя. Валькірії невидимо беруть участь у кожній битві, даючи перемогу тому, кому її присуджують боги, а потім забирають загиблих воїнів у Валгаллу і там прислуговують їм за столом.