Срібний дзвіночок

Якось один пастушок гнав свою череду прекрасною зеленою долиною. Він дуже втомився і зупинився відпочити у порослого густою травою пагорба. І ось тут, просто під ногами, побачив маленький срібний дзвіночок.

Пастушок підняв його і легенько вразив. Дзвіночок задзвенів. Пастушок ніколи не чув нічого приємнішого - наче срібний дощик, навіть ще приємніший. Але найдивовижніше в усьому цьому було те, що хоч у пастушка боліли натерті ноги - тепер раптом відчув себе так, ніби на світі немає втоми.

- Та цей дзвіночок - просто скарб! – сказав Пастушок. І зателефонувавши досхочу, сховав його в кишеню.

А тепер я розповім вам, що то був за дзвоник. Він належав одному з гномів, що мешкали в цій долині під пагорбом. Вони якраз танцювали на лужку, коли пастух проходив повз зі стадом, але, побачивши його, тут же втекли і сховалися. А у кожного гнома був на капелюсі ось такий срібний дзвіночок. Останній гном, тікаючи, зачепився капелюхом за кущ, і дзвоник відірвався. Це була жахлива втрата - адже гноми, як ви, мабуть, знаєте, засинають тільки під срібний дзвін. Ось і наш гном без дзвіночка ніяк не міг заснути і незабаром зовсім змучився від безсоння. Звичайно, він все б віддав, щоб повернути дзвіночок який пастушок сунув собі в кишеню.

Гном шукав його довго, приймаючи різні обличчя. То він ставав мурашкою і оглядав кожну травинку. То собакою, намагаючись знайти свою пропажу запахом. То маленькою дівчинкою, що йде стежкою і в кожного зустрічного питає, чи хтось бачив дзвоник. Але пастушок так і не потрапив йому назустріч - він перегнав череду через пагорби в пошуках найкращих пасовищ.

Бідолашний гном все худнув, бліднув і страшенно страждав від безсоння. Нарешті ось що йому спало на думку. А раптом це ворона чи галка зірвала дзвіночок з його капелюха? Ці птахи люблять красти все блискуче. І він теж перетворився на пташку - зовсім маленьку, - і подався літати всюди, шукаючи свого дзвіночка. Але так і не зміг його знайти.

Одного вечора, літаючи то тут, то там, він і сам не помітив, як перелетів через пагорби. І тут же натрапив на пастушка. Той ліниво лежав на траві. Поруч лежав його пес. А вівці бродили довкола, і дзвіночки брязкали у них на шиях. Тут пташка подумала про свою втрату і сумно заспівала пісеньку:

Овечки, овечки, пропав мій дзвіночок! Якщо він у вас, - ви просто багатії!

Пастушок це почув. 

- Гей, пташка! – крикнув він. - Не бачиш – сонце вже заходить. Час спати, а не співати. Так, а чому це мої овечки такі багаті? Щоправда, дзвіночки у них є, але ж вони з простого металу і можуть тільки побрязкувати. А ось у мене і справді є такий, який варто послухати!

Ох, як радісно заспівала пташка! Вона тут же полетіла в кущі, там зняла своє вбрання з пір'я і перетворилася на стареньку в блакитному пальті і червоній шалі.

Пастушок все дзвонив у дзвіночок, дивуючись співу пташки. І тут до нього підійшла незнайома бабуся.

Вона ледве йшла і кульгала.

- Зовсім ноги стали старі та хворі, – поскаржилася вона пастушку. - А що ти тут робиш? - Запитала його старенька. - Ох, що в тебе за чудовий дзвіночок! У житті не бачила такої краси. Слухай, миленький, у мене в кишені шестипенсовик. А вдома онучок, якому треба щось подарувати – у нього завтра день народження. Чи не продаси мені цей чудовий дзвіночок - тоді мені не треба буде більше трудити свої старі ноги, шукати йому подарунок.

- Ну, ні, – сказав пастушок, – дзвіночок не продається. Такого, мабуть, і на світі більше нема. Я зателефоную - і овечки збігаються на дзвін, де б не знаходилися. А який у нього звук приємний! Слухай, матінко! - і він знову задзвонив у дзвіночок. - Цей дзвін допомагає від втоми. І навіть, думаю, може вгамувати біль у тебе в ногах і вилікувати твою хвору спину.

- Невже може? - вигукнула бабуся. - Будь ласка, любий, продай його мені! Я не віддам його онукові, я залишу його в себе. Мені він більше потрібний, ніж тобі. Я дам за нього п'ять срібних шилінгів.

- Ні, - сказав пастушок, - я з ним не розлучуся.

- Десять срібних шилінгів! – сказала старенька.

- Ні, - вперся пастушок.

- Тоді золотий, золотий! - Бабуся вже кричала. Вона запустила руку в кишеню і витягла звідти жменю золота.

- Що мені золото? - Сказав пастушок. - Воно не буде так дзвеніти.

- Ox, що за впертий! - зітхнула бабуся. Але ж ти ще не знаєш, хто я така! Так ось, милий я - добра чарівниця і можу зробити багато хорошого тим, хто мені сподобається. Хочеш, зроблю так, що у твоїх овечок буде найбіліша, м'яка і густа вовна в окрузі, а самі вони будуть найбільшими і здоровішими?

- От цього я, мабуть, хотів би, — задумався пастушок.

- А твоє маленьке стадо стане найбільшим, - гнула своє старенька. - І ти станеш найбагатшим пастухом в окрузі, навіть у всій країні! Ось у мене пастуший палиця, любий, - хочеш, дам його тобі в обмін на дзвіночок? Ану, поглянь!

Пастушок узяв у руки палицю. Він був із чудової слонової кістки, і на ньому були вирізані картинки з Біблії, на одній стороні Адам і Єва в раю, серед ягнят, а на іншій - Давид і Голіаф.

- Це і справді чудова палиця", - сказав пастушок. “А поки ти поганяєш їм своїх овечок, - сказала старенька, - жодна з них не загубиться. І жодна не захворіє.

Пастушок більше не міг опиратися. Була вона відьмою чи ні – але він був тепер повністю у її волі. Він відчув, що просто жити не може без цього палиці і повинен отримати його, хоч би чого це коштувало.

- Вирішено! - вигукнув він. - Посох за дзвоник!

Бабуся віддала палицю і міцно схопила дзвіночок. І ось дива - щойно вона була тут, і ось її вже немає. Тільки звук дзвіночка, що віддалявся, ще долинав невідомо звідки.

- Здається, я прогадав, - подумав пастушок, дивлячись на свою нову палицю.

А гном повернувся в зелену долину, під пагорб, де мешкають усі гноми. Тут він знову перетворився на чоловічка в зеленому капелюсі. Стрибаючи від радості, він причепив до неї дзвіночок.

- А тепер спати. Нарешті я посплю по-справжньому!, - сказав він і пішов у ліжко під пагорб. Але пастушок, виявляється, зовсім не прогадав. Гном дотримав слова. Стадо пастух все зростало, і вівці мінялися на очах. І незабаром ні в кого у всій країні не було таких гарних, великих та здорових овець.

Пастушок став багатієм. А оскільки він завжди був добрим і ніколи не дивився на своїх менш щасливих сусідів згори, його всі навколо поважали. І коли сам король одного разу звів його в лицарі, всі казали, що він на це цілком заслужив.