Цариця бджіл

Вийшли одного разу два королевича на пошуки пригод, і стали вони вести життя розгульне та розпусне, і навіть додому не поверталися.

І вирушив молодший, якого звали Дурнем, у дорогу, на пошуки братів. І ось він знайшов їх, і стали вони над ним сміятися, що надумав він своєю простотою собі в житті дорогу пробити, адже вони двоє куди його розумніші, та й то не зуміли тієї дороги знайти.

І рушили вони всі троє далі, і прийшли до мурашника. Двоє старших вирішили його розкопати, щоб подивитися, як маленькі мурахи в страху бігтимуть і несуть свої личинки, але Дурень сказав:

— Дайте мурахам спокій, я не дозволю, щоб ви їх турбували.

Пішли вони далі і прийшли до озера, де плавало багато качок. Двоє братів хотіли спіймати та засмажити кілька качок, але Дурень їм цього не дозволив і сказав:

— Дайте качок у спокої, я не дозволю, щоб ви їх убивали.

Прийшли вони, нарешті, до дупла, де було бджолине гніздо, і там було так багато меду, що він навіть по стовбуру стікав. Двоє братів вирішили розвести під деревом багаття, щоб викурити бджіл, а мед забрати собі. Але Дурень знову їх утримав і сказав:

— Дайте бджолам спокій, я не дозволю, щоб ви їх знищували.

Нарешті прийшли троє братів до замку, і стояли на стайні одні тільки скам'янілі коні, і не було видно навколо жодної живої душі. Пройшли вони по всіх залах і нарешті підійшли до дверей, і висіло на них три замки; але в двері була щілина, якою вони змогли розглянути кімнату; і побачили вони сивого чоловічка, що сидів за столом. Вони гукнули його вдруге, але він не чув. Нарешті гукнули його втретє, і він тоді підвівся, відімкнув замки і вийшов їм назустріч. Але він не вимовив жодного слова і повів їх до багато прибраного столу. Ось поїли вони й попили, і відвів він кожного з них у особливу спальню.

На другий ранок сивий чоловічок з'явився до старшого з братів, кивнув йому і повів його до кам'яного столу, і написано було на ньому три завдання, — якщо їх вирішити, то замок буде розчарований. А полягало перше завдання в тому, що треба було розшукати в лісі під мохом перлів королівни, і була їхньою рахунком ціла тисяча. А якщо до заходу сонця не вистачить хоч однієї перлини до тисячі, то той, хто шукатиме їх, звернеться в камінь.

Старший брат вирушив у ліс і цілий день провів у пошуках, але день добігав кінця, коли знайшов він лише сотню перлин; і сталося з ним те, що було накреслено на столі, — звернувся він у камінь. Другого дня вийшов на пошуки другий брат. Але й йому не дуже пощастило: знайшов він не більше двох сотень перлин, і звернувся він у камінь.

І настала, нарешті, черга йти Дурню; почав він шукати у мохах, але знайти перли було так важко, і справа посувалася повільно. Сів тоді на камінь і заплакав. Ось сидить він на камені й плаче, і прийшов до нього цар мурашиний, якому він одного разу врятував життя; а з'явився той цар мурашиний із п'ятьма тисячами мурах, і незабаром вони зібрали одну за одною всі перлини й склали їх до купи.

А друге завдання полягало в тому, щоб дістати з дна озера ключ до опочивальні королівни.

Ось прийшов до озера Дурень, і підпливли до нього качки, яких він одного разу врятував, пірнули у воду і дістали з дна ключ.

Третє завдання було найважче — треба було вибрати з трьох сплячих королів наймолодшу і найкращу. А були вони схожі одна на одну і нічим одна від одної не відрізнялися, хіба тільки тим, що перед сном їли вони різні солодощі: старша з'їла шматок цукру, середня трохи сиропу, а молодша цілу ложку меду.

І з'явилася тоді бджолина матка тих бджіл, яких Дурень захистив від вогню; доторкнулася вона до губ кожної з трьох королів і залишилася на губах тієї, яка мед їла; і ось королевич довідався, що це молодша. І було знято чари — все звільнилося від сну, і той, хто був звернений у камінь, знову прийняв свій людський образ.

І одружився Дурень з молодшою і наймилішою, і став після смерті її батька королем; а двом іншим братам дісталися за дружину дві інші сестри.