Авгієві стайні (6 подвиг Геракла)

Стимфальські птахи були останнім породженням чудовиськ у Пелопонесі, оскільки влада Еврисфея далі меж Пелопонеса не поширювалася, Геракл вирішив, що його служба царю закінчено.

Але могутня сила Геракла не дозволяла йому жити у ледарстві. Він жадав подвигів і навіть зрадів, коли до нього прийшов Копрей.

"Еврисфей, - сказав глашатай, - наказує тобі за один день очистити від гною стайні елідського царя Авгія".

"Тобі б він краще доручив цю справу, - пробурчав Іолай, - у тебе, до речі, і ім'я слушне".

"Не можна ображати глашата, - суворо обірвав його Геракл. - Не думаю, щоб Еврісфей хотів тільки образити мене, змусивши прибирати гній. Тут ховається щось інше. Побачимо".

Авгій справді володів незліченними табунами прекрасних коней. Вони паслися в родючій долині річки Алфей, і стайні, які роками не чистилися, були повні гною.

Прийшов Геракл до Еліди і сказав Авгію: "Якщо ти віддаси мені десяту частину своїх коней, я очищу стайні за один день".

Авгій засміявся: він думав, що стайні зовсім не можна очистити. "Десята частина моїх табунів твоя, Геракле, - погодився Авгій, - але якщо завтра вранці всі стайні будуть чистими".

Геракл зажадав, щоб йому дали лопату, і Авгій звелів принести її герою. "Довго ж тобі доведеться працювати цією лопатою!" - сказав він. "Тільки один день", - відповів Геракл і пішов на берег Алфея.

Півдня старанно працював Геракл лопатою. Він запрудив русло річки і відвів її води прямо в царські стайні. Стрімкий потік Алфея вже надвечір забрав увесь гній зі стайні, а разом з гноем і стійла, і годівниці, і навіть старі стіни.

"Не знайди, царю, - сказав Геракл, - я очистив твої стайні не тільки від гною, а й від усього, що давно згнило. Я зробив більше, ніж обіцяв. Тепер ти віддай мені обіцяне".

Жадібний був Авгій, не хотілося йому віддавати своїх коней. Звелів він двом своїм племінникам напасти на Геракла із засідки та вбити його. Та хіба могли двоє простих смертних упоратися із сином Зевса! І засідка, влаштована ними, не допомогла, — впали племінники Авгія від руки Геракла.

Велике було обурення Геракла підступністю елідського царя. "Не можна, караючи знаряддя злочину, залишати безкарним винуватця, - подумав Геракл. - Нехай знають люди, що покликання моє в очищенні землі від всякого беззаконня і в звіриному, і в людському образі".

Розігнавши палацову варту, Геракл у чесному поєдинку вбив Авгія. Жителі Еліди стали просити переможця зайняти трон Авгія та стати їх царем. Але Геракл з обуренням відкинув це прохання. "Я вбив Авгія, - сказав він, - не для того, щоб заволодіти його царством. Є син Авгія, який ні в чому не провинився перед богами. Нехай він править вами. Я ж, перш ніж піду, хочу принести жертву подяки Зевсу Олімпійському і заснувати на його честь змагання. Нехай відтепер і до кінця століть кожні чотири роки атлети з усієї Еллади збираються тут на змагання. І нехай, доки йдуть Олімпійські ігри, мир панує на землі".