Жив на світі бідний хлопчик-сирота на ім’я Андерс. Не було де йому голову прихилити, не було що їсти, нікуди руки прикласти; надумав він піти білим світом, якусь роботу собі пошукати.

От йде Андерс дрімучим лісом, назустріч йому – незнайомець. Запитує він Андерса:

– Малий, куди йдеш?

– Та ось, – відповідає Андерс, – блукаю білим світом; шукаю якусь службу.

Було в одному королівстві лісове болото. Тяглося воно на багато миль, і йшла про нього в народі недобра слава. Хто, забреде туди – чи людина, чи звір – згине без сліду, наче його й на світі не було. І прозвали це місце “Чортова трясовина”.

Ось якось надумав король дізнатися, хто у тому болоті причаївся і все живе губить. Зібрав він велике військо і наказав своїм воякам болото вздовж і впоперек обійти, щоб жодна жива душа від них не сховалася.