Викрадення Європи

У царя багатого фінікійського міста Сидона, Агенора, було три сини і дочка, прекрасна, як безсмертна богиня. Звали цю юну красуню Європа.

Наснився одного разу сон дочці Агенора. Вона побачила, як Азія і той материк, що відділений від Азії морем, у вигляді двох жінок боролися за неї. Кожна жінка хотіла володіти Європою.

Перемогла Азія, і їй, яка виховала і вигодувала Європу, довелося поступитися нею іншій. У страху Європа прокинулася, не могла вона зрозуміти значення цього сну.

Смиренно стала благати юна дочка Агенора, щоб відвернули від неї боги нещастя. Потім, одягнувшись у пурпурний одяг, витканий золотом, пішла вона зі своїми подругами на зелений, вкритий квітами луг, до берега моря. Там, пустуючи, збирали сидонські діви квіти у свої золоті кошики. Вони збирали запашні білосніжні нарциси, строкаті крокуси, фіалки та лілії. Сама ж дочка Агенора, сяючи красою своєю серед подруг, подібно до Афродити, оточеної харитами, збирала у свій золотий кошик одні лише червоні троянди. Молоді голоси далеко розносилися квітучим лугом і блакитним морем.

Недовго довелося насолоджуватися прекрасній Європі безтурботним життям. Побачив її син Кроноса, могутній Зевс, і вирішив викрасти. Щоб не налякати своєю появою юну Європу, він прийняв вигляд чудесного бика.

Уся шерсть Зевса-бика виблискувала, наче золото, лише на чолі в нього горіла, подібно до сяйва місяця, срібна пляма, а золоті роги бика були вигнуті, наче молодому місяцю, коли його вперше бачать у променях пурпурного заходу сонця. Чудовий бик з'явився на галявині й легкими кроками, ледь торкаючись трави, підійшов до дів. Сидонські діви не злякалися його, вони оточили чудову тварину і ласкаво гладили її. Бик підійшов до Європи, лизав їй руки і пестився до неї. Дихання бика пахло амброзією, все повітря було наповнене цим ароматом. Європа гладила бика своєю ніжною рукою по золотій шерсті, обіймала його голову і цілувала його. Бик ліг біля ніг прекрасної діви, він ніби просив її сісти на нього.

Сміючись, сіла Європа на широку спину бика. Хотіли й інші дівчата сісти з нею поруч, але бик схопився і швидко помчав до моря. Викрав він ту, яку хотів.

Голосно скрикнули від переляку сидонянки. Європа ж простягала до них руки і кликала їх на допомогу; але не могли допомогти їй сидонські діви. Як вітер, нісся златорогий бик. Він кинувся в море і швидко, немов дельфін, поплив його блакитними водами. Спливли з морської глибини прекрасні нереїди; вони оточили бика і попливли за ним. Сам бог моря Посейдон плив попереду на своїй колісниці, своїм тризубом приборкував хвилі, рівняючи шлях морем своєму великому братові Зевсу. Тремтячи від страху, сиділа на спині бика Європа. Але марно боялася вона. Морський вітер колихав кучері Європи і розвівав її легке покривало. Кругом лише море та синє небо. Але показалися в морській далині береги Криту.

Швидко приплив до острова зі своєю дорогоцінною ношею Зевс-бик і вийшов на берег. Європа стала дружиною Зевса, і, жила вона відтоді на Криті. Три сини народилися у неї і Зевса: Мінос, Радаманф і Сарпедон. По всьому світу гриміла слава цих могутніх і мудрих синів громовержця Зевса.