Легенда про короля Артура

У минулі дні розповідали, ніби великий король Артур, який здійснив стільки незвичайних подвигів, його королева Джіневра, його лорди, придворні дами, лицарі й собаки не померли, а заснули в одній печері під високою горою. Говорили також, що їм судилося прокинутися, тільки якщо хто-небудь знайде дорогу до цієї прихованої печери, проникне до неї, затрубить у великий мисливський ріг, що лежить на великому кам'яному столі, а потім кам'яним мечем перерубає перев'язь, що лежить там же.

Ніхто не знав місця, де була ця печера, ніхто не бачив входу до неї.

 Але одного разу один фермер, років сто тому, сидів у руїнах старого замку, в якому, за давнім переказом, жив король Артур. Фермер в'язав рибальську сітку. Раптом він упустив клубок мотузки, який покотився кудись донизу камінням поміж кущами вересу і кропиви і зовсім зник з поля зору. Фермер подумав, що він потрапив у якусь ущелину, тож він розсунув руками кущі вересу, в яких зник клубок, і побачив вузькі двері в підземелля.

Цікавість змусила його спуститися слідом за клубком. Фермер опинився у склепінчастій галереї і пішов нею. Він раз у раз спотикався. Моторні ящірки розбігалися з-під його ніг. Темні крила кажанів торкалися його голови. Нарешті із завмираючим серцем він помітив відблиски далекого полум'я. У міру того, як фермер ішов, у галереї світло ставало дедалі яскравішим і яскравішим, нарешті він побачив величезну залу з кам'яними склепіннями. У поглибленні в центрі залу палав яскравий вогонь, хоча у вогнищі не лежало ніякого палива. Світло падало на красиві стіни залу, суцільно вкриті різьбленими кам'яними прикрасами. У глибині на троні сиділи король і королева і міцно спали, схилившись на руки. Їх оточували придворні дами та лицарі. На підлозі спали собаки. На столі лежали мисливський ріг, кам'яний меч і перев'язь.

Фермеру стало страшно, він забув, що і як потрібно робити, і з повагою взяв зі столу старовинний меч. Він вийняв його із запилених старих піхов і із завмиранням серця побачив, що очі короля і всіх придворних почали повільно відкриватися. Коли ж лезо меча зовсім оголилося, сплячі випрямилися. Фермер змахнув мечем і перерубав перев'язь, потім повільно вклав меч у піхви.

У цю хвилину чари знову почали опановувати наближених короля Артура. Обличчя, що ожили на мить, вкрилися блідістю, очі, що виблискували, згасли, повіки опустилися. Усі знову заснули. Тільки король прочинив сумні очі, простягнув уперед руки й сумно вимовив:

- Горе, горе! Цей безумець вийняв меч, перерубав перев'язь, але забув головне - затрубити в ріг.

Сказавши це, король відкинувся на спинку трону і назавжди заснув зачарованим сном.

Фермер відчув неймовірний жах. Він стрімголов кинувся бігти довгою галереєю і, коли вийшов на світло Боже, не міг зрозуміти, чи справді все це було, чи йому наснився страшний сон.

Він повернувся додому, каючись, що не зумів розбудити великого короля і його двір. Вночі він побачив сон: перед ним, як живий, стояв король Артур із заплющеними очима і, простягаючи до нього руки, знаками кликав його до себе. Цей сон повторювався щоночі. Фермер зовсім змучився, схуд, зблід, зблід. Нарешті він розповів про те, що з ним трапилося, сусідам і разом із двома друзями пішов шукати вхід до печери. Але як вони не шукали, їм не вдалося знайти двері в підземну галерею. Тоді фермер пішов до священика і зізнався йому в усьому. Священик порадив йому відслужити заупокійну месу на тому місці, де він бачив вхід.

- Сину мій, - сказав священик, - ти не міг повернути життя великому королю Артуру, його дружині та сподвижникам не через брак бажання, а просто тому, що забув, як треба чинити. Тепер, ймовірно, ніхто вже не буде в силах оживити знаменитих героїв. Помолися ж про те, щоб Господь дав мир їхнім душам, і тоді спокій повернеться до тебе.

Так і зробили. Священик відслужив заупокійну месу, а фермер гаряче помолився за душі тих, хто спав чарівним сном.

Відтоді страшні сни припинилися, і фермер зажив, як і раніше, щасливо.

Translated with DeepL.com (free version)