Вірний Йоганнес

 

Жив колись був старий король; захворів він якось і подумав: "Мабуть, мені з ліжка вже не підвестися, буде вона мені смертним ложем".

І сказав:
— Покличте мені вірного Йоганнеса.

Вірний Йоганнес був його улюбленим слугою; звали його так тому, що все своє життя він був йому вірний. Підійшов він до ліжка, а король йому й каже:

- Мій вірний Йоганнес, я відчуваю, що близький мій кінець, і одна в мене турбота - про сина мого: він ще надто молодий і не завжди зможе вирішити, як треба йому вчинити. 

Якщо ти мені не пообіцяєш його у всьому наставляти, що йому має робити, і бути йому замість батька рідного, я не зможу померти спокійно.

І відповів вірний Йоганнес:
- Я ніколи його не залишу і служитиму йому правильно, навіть якби це коштувало мені життя.
І сказав старий король:
– Тоді я помру спокійно. - І продовжував: - Після моєї смерті ти маєш показати йому весь замок, всі кімнати, зали та підземелля, і всі скарби, що знаходяться в ньому; але останньої кімнати в довгому коридорі ти йому не показуй: там захований портрет королівни із Золотого Даху. Якщо мій син побачить цей портрет, він загориться до неї пристрасним коханням і впаде без почуттів, і йому тоді загрожуватиме велика небезпека; ти мусиш його від цього вберегти.
І вірний Йоганнес пообіцяв ще раз старому королеві виконати все, і король заспокоївся, опустив голову на подушку і помер.
Коли старого короля поховали, розповів вірний Йоганнес молодому королевичу, що обіцяв батькові на його смертному ложі, і каже:
- Слово своє я виконаю точно, буду тобі вірний, наскільки я був вірний і твоєму батькові, хоча б це й коштувало мені життя.
Минув час поминок, і каже королевичу вірний Йоганнес:
- Настав час подивитися тобі на свою спадщину, я хочу показати тобі батьківський замок.
І він водив його всюди, і вгорі, і внизу, показав йому всі скарби та розкішні покої, але тільки не відкрив однієї кімнати, де був небезпечний портрет. А був він поставлений так, що якщо відчинити двері, то прямо його й побачиш; і був він написаний так чудово, що здавався живим, і не було на світі нічого прекраснішого за нього та миліше. Молодий король помітив, що вірний Йоганнес завжди проходив повз самі двері, і сказав:
- Чому ти жодного разу не відкриєш її?
- Там є щось таке, - відповів вірний Йоганнес, - чого ти злякаєшся.
Але молодий король відповів:
- Я оглянув увесь замок і хочу також дізнатися, що в цій кімнаті, - він підійшов і хотів було відкрити її силою. Але вірний Йоганнес його утримав і сказав:
- Я обіцяв твоєму батькові перед його смертю, що ти ніколи не побачиш, що знаходиться в цій кімнаті: це може скінчитися і для тебе, і для мене великим нещастям.

- Ах, ні, - відповів юний король, - якщо я туди не ввійду, буде мені вірна загибель: я не матиму ні дня, ні години спокою, поки не побачу кімнату на власні очі. Я не зійду з місця, поки ти її не відкриєш!
Зрозумів вірний Йоганнес, що тут нічого не поробиш, і з важким серцем, зітхаючи, знайшов він у великій зв'язці ключ. Відчинив двері й увійшов туди перший, - він думав, що король за його спиною портрета не побачить; але це не допомогло, - король підвівся навшпиньки й глянув на портрет через плечі Йоганнеса.
І щойно він побачив зображення дівчини, що була вся така прекрасна, сяяла золотом і дорогоцінним камінням, як негайно впав без свідомості на підлогу. Підняв його вірний Йоганнес, відніс у ліжко і в тривозі подумав: «Сталося нещастя. Боже мій, що тепер буде?» Він дав молодому королю підкріпитися вином, і той знову прийшов до тями. Перше слово, яке він вимовив, було:
- Ах, хто це зображений на цьому чудовому портреті?
- Це королівна із Золотого Даху, - відповів вірний Йоганнес.
І сказав король:
- Моє кохання до неї таке велике, що якби все листя на деревах мало мову, то й воно не могло б її повністю висловити. Я готовий віддати своє життя, щоб домогтися її любові. Адже ти, Йоганнес, мені найвідданіший з усіх, і ти повинен мені в цьому допомогти.
Довго думав вірний Йоганнес, як тут бути, бо навіть постати перед обличчям королівни було важко. Нарешті він придумав вихід і сказав королю:
- Усе, що знаходиться навколо королівни, зроблено з чистого золота - стільці, столи, посуд, кубки, миски і все домашнє начиння. У тебе в коморах лежить п'ять тонн золота; вели золотих справ майстрам зробити з однієї тонни різні посудини, різних птахів, диких і чарівних звірів, - це їй сподобається, і тоді ми поїдемо з подарунками й спробуємо щастя.
Король велів скликати всіх золотих справ майстрів, і довелося їм працювати день і ніч, поки нарешті не були готові найпрекрасніші вироби. Усе це занурили на корабель; і ось вірний Йоганнес вбрався в купецький одяг, те ж саме зробив і король, щоб ніхто не міг їх упізнати. Невдовзі вирушили вони за море і пливли довго-довго, аж поки не прибули нарешті до міста, де жила королівна із Золотого Даху.
Вірний Йоганнес велів королю залишитися на кораблі й там його чекати.
- Можливо, я приведу з собою королівну, а ви подбайте, щоб усе було гаразд, накажіть розставити золоті посудини й прикрасити корабель.
Він поклав у свій фартух різні золоті вироби, вийшов на берег і вирушив прямо до королівни в замок. Коли він прийшов на королівське подвір'я, якраз у той час стояла біля колодязя вродлива дівчина, вона тримала в руках два золотих відра і набирала в них воду. Вона зібралася вже нести студену воду додому, але раптом обернулася, побачила незнайомця і запитала його, хто він такий. Він відповів:
- Я купець, - і розв'язав свій фартух і запропонував їй подивитися, що там знаходиться.
- Ай, які прекрасні золоті речі! - вигукнула вона і поставила відра на землю і почала розглядати одну річ за іншою. А потім сказала:
- Їх би треба подивитися королівні, вона так любить золоті речі і, напевно, купить у вас усе.
Вона взяла його за руку і повела нагору в замок, - вона була королівською служницею. Побачила королівна золоті товари, вони їй дуже сподобалися, і вона сказала:
- Вони зроблені так чудово, що я купую в тебе все.
Але вірний Йоганнес сказав:
- Та я тільки слуга багатого купця, і те, що перебуває зі мною, ніщо порівняно з тим, що є на кораблі в мого хазяїна; там - наймайстерніше й найдорогоцінніше, що було коли-небудь зроблено із золота.
Королівні захотілося, щоб усе це було принесено до неї в замок, але він сказав:
- Для цього знадобилося б багато днів, адже там золотих речей незліченна кількість, і для того, щоб їх розмістити, треба таку кількість залів, що і всього вашого замку не вистачить.
І ось цікавість і пристрасть у королівни так зросли, що вона нарешті сказала:
- Веди мене до корабля, я готова туди піти і сама подивитись скарби твого господаря.
Вірний Йоганнес привів її до корабля і був цьому дуже радий, а король, глянувши на неї, зрозумів, що вона набагато прекрасніша за її портрет, і відчув, що серце в нього розривається в грудях.
Ось зійшла королівна на корабель, і король повів її в трюм; а вірний Йоганнес залишився біля керманича і велів відштовхнути корабель від берега.
- Піднімайте всі вітрила, нехай він летить, як птах!
А король почав показувати їй золоте начиння - блюда, кубки, посудини, дивовижних птахів і різних звірів дивовижних. Минуло багато годин, поки королевна все це оглянула, і на радощах вона не помітила, що корабель плив усе вперед і вперед. Подивилася вона на останню річ, подякувала купцеві й хотіла йти додому; але ось підійшла вона до борту й побачила, що корабель перебуває далеко від берега у відкритому морі й мчить на всіх вітрилах.

- Ах! - вигукнула вона з переляку. - Мене обдурили, мене відвезли, я потрапила до рук якогось купця. Мені краще тепер померти!
Але король схопив її за руку і сказав:
- Я не купець, а король, і родом не нижчий за тебе; а викрав тебе хитрістю через пристрасну любов до тебе. Коли я побачив уперше твій портрет, я впав на землю без почуттів.
Почула це королівна із Золотого Даху і заспокоїлася; він підкорив її серце, і вона охоче погодилася стати його дружиною.
Але коли вони пливли у відкритому морі, вірний Йоганнес сидів на носі корабля і грав на лютні, аж раптом він помітив у повітрі трьох воронів, які злетілися на звуки. Він перестав грати і став вслухатися, про що говорять між собою круки, бо він прекрасно розумів їхню мову. І промовив один із круків:
- Е, та це він везе до себе додому королівну із Золотого Даху.
- Так, - відповів другий ворон, - але вона йому ще не належить.
А третій ворон сказав:
- А все-таки вона його, адже вона перебуває у нього на кораблі.
І знову заговорив перший ворон і крикнув:
- Ну, та який з того толк? Коли вони висадяться на берег, до нього кинеться назустріч рудий кінь; йому захочеться на нього схопитися, і тільки-но він це зробить, як кінь умить помчить разом із ним у повітрі, і ніколи вже більше не бачити королю своєї нареченої.
І сказав другий ворон:
- А хіба ніякого порятунку немає?
- О, порятунок є! Якщо хто-небудь інший схопиться швидко на цього коня і вихопить вогнепальну зброю, що захована в недоуздочці, і його вб'є, то молодого короля буде врятовано. Але хто ж знає про це! А хто й знає, але скаже про те королю, той від колін до самих п'ят скам'яніє.
Тоді промовив другий ворон:
- А я знаю ще більше. Якщо коня і вб'ють, то нареченої своєї молодий король усе-таки не отримає: коли вони ввійдуть разом до замку, то лежатиме на тарілці весільна сорочка, і здаватиметься, начебто її виткано із золота й срібла, а насправді ж зроблено її зі смоли та сірки; і тільки-но молодий король її вдягне, він увесь згорить у ній дотла.
І запитав третій ворон: - А хіба немає ніякого порятунку?
- О, порятунок є! - відповів другий ворон. - Якщо хто-небудь схопить цю сорочку рукавичкою і кине її у вогонь і сорочка згорить, то молодого короля врятують. Але що толку з того? Хто знає про це і скаже йому, той скам'яніє від колін до самого серця.
І промовив третій ворон:
- А я знаю ще більше. Якщо навіть весільна сорочка і згорить, то молодий король нареченої все ж таки не отримає: коли після весілля почнуться танці й молода королева танцюватиме, вона раптом зблідне і впаде, наче мертва, на землю; і якщо хтось її не підніме та не висмокче в неї з правого боку грудей три краплі крові й не виплюне їх, то королева помре. Але якщо хто про це і знає, а розповість іншому, той закам'яніє від голови до самих п'ят.
Поговорили про це ворони й полетіли далі. А вірний Йоганнес усе добре запам'ятав і став відтоді тихий і сумний. Якщо не сказати своєму панові про те, що він чув, то з ним станеться нещастя, а розповісти йому, то доведеться самому життям поплатитися. Нарешті промовив він про себе: «Я врятую мого пана, навіть якщо через це мені довелося б загинути».
Ось підпливли вони до берега, і сталося те, що напророкував ворон, - до них підскочив красивий рудий кінь.
- От і добре, - сказав король, - він і домчить мене до замку, - і хотів було на нього сісти. Але вірний Йоганнес вийшов уперед, швидко схопився на коня, вихопив у нього з недоуздка зброю і пристрелив його. Закричали тоді королівські слуги, які не любили вірного Йоганнеса.
- Соромно вбивати такого прекрасного коня, адже він міг би відвезти короля в замок!
Але король сказав:
- Замовкніть, не чіпайте його, це мій найвірніший Йоганнес; і хто знає - може бути, це на добро!
Ось увійшли вони до замку, і стояло в залі блюдо, лежала на ньому готова весільна сорочка, і здавалося, що була вона виткана вся з чистого золота і срібла. Підійшов молодий король, хотів її взяти, але вірний Йоганнес його відштовхнув, схопив рукавичкою сорочку і швидко кинув її у вогонь, і вона згоріла.
Почали слуги знову нарікати і сказали:
- Дивіться, а тепер він спалює навіть весільну сорочку короля.
Але молодий король сказав:
- Хто знає, можливо, це на добро. Не чіпайте його, це мій вірний Йоганнес.
Ось стали святкувати весілля; почалися танці, і наречена теж пішла танцювати; і вірний Йоганнес уважно стежив за її обличчям. Раптом вона зблідла і, немов мертва, впала на підлогу. Він миттю підскочив до неї і відніс її в іншу кімнату; там поклав він її, став на коліна і висмоктав у неї три краплі крові з правих грудей, а кров виплюнув. І вона відразу почала дихати і прокинулася.
Молодий король усе це бачив, але не міг зрозуміти, чому вірний Йоганнес це зробив; він розгнівався і крикнув:
- Киньте його в темницю!
Наступного ранку вірного Йоганнеса засудили й повели на шибеницю, і коли він стояв уже на помості і його мали повісити, він сказав:
- Кожен засуджений має право перед своєю смертю сказати останнє слово: чи можу і я це зробити?
- Так, - відповів король, - це тобі дозволяється.
І сказав тоді вірний Йоганнес:
- Я засуджений несправедливо, я завжди був тобі вірний, - і він розповів про те, як чув на морі розмову воронів, і що все це він зробив для того, щоб врятувати свого пана.
І вигукнув тоді король:
- О мій вірний Йоганнесе, я милую тебе! Зведіть його з помосту.
Але тільки сказав вірний Йоганнес останнє слово, як упав мертвий додолу і скам'янів.
І було від цього у короля та королеви велике горе, і сказав король:
- Ах, як погано я віддячив за таку велику вірність! - і він звелів підняти скам'яніле тіло Йоганнеса і поставити його біля свого ліжка в опочивальні. Подивиться, бувало, на нього король, заплаче і скаже:
- Ах, якби я міг оживити тебе знову, мій вірний Йоганнес!
Минуло деякий час, і народила королева близнюків, двох синочків; вони росли і були їй на втіху. Одного разу, коли королева була в церкві, а діти залишалися з батьком і грали, глянув король з сумом на кам'яну статую, зітхнув і вигукнув:
- Ах, якби я міг оживити тебе, мій найвірніший Йоганнес!
І раптом камінь заговорив і сказав:
- Так, ти можеш мене оживити, якщо погодишся віддати для цього найдорожче для тебе на світі.
І вигукнув король:
- Все, що є у мене на світі, я готовий віддати заради тебе!
І камінь промовив:
- Якщо ти відрубаєш своєю рукою голови своїм дітям і помажеш мене їхньою кров'ю, то я оживу.
Злякався король, почувши, що він повинен убити своїх улюблених дітей, але згадав про велику вірність і що вірний Йоганнес загинув заради нього, - він схопив меч і відрубав своєю рукою голови своїм дітям. Потім він помазав їх кров'ю камінь, і раптом каменю повернулося життя, і вірний Йоганнес стояв перед ним знову живим і неушкодженим.
І він сказав королеві:
- Твоя вірність буде винагороджена, - і він узяв голови дітей, приставив їх до тулуба, змастив їхні рани своєю кров'ю, і вмить вони ожили знову, почали стрибати і грати, ніби нічого не сталося.
Сильно зрадів король, і, побачивши, що королева повернулася, він сховав вірного Йоганнеса та обох дітей у велику шафу. Тільки королева увійшла, король їй і каже:
- Ти молилася у церкві?
- Так, - відповіла вона, - але я все думала про вірного Йоганнеса, що через нас з ним трапилося таке нещастя.
І сказав їй король:
- Мила дружина, ми можемо повернути йому життя, але для цього ми маємо розлучитися з нашими обома синами, яких треба принести в жертву заради нього.
Зблідла королева, здригнулося в неї серце, але вона сказала:
- Ми йому завдячуємо за його велику вірність.
Зрадів король, що вона думає з ним заразом, він підійшов, відкрив шафу, і вивів звідти дітей і вірного Йоганнеса, і сказав:
- Дякувати Богу, він уже врятований, і наші синочки теж знову з нами. - І розповів їй, як це все сталося. І жили вони з того часу щасливо всі разом до самої смерті.