Сіндбад-морехід

За часів правління халіфа Харуна ар-Рашида жив в місті Багдаді бідний чоловік на ім'я Сіндбад. Щоб прогодуватись, він переносив за плату грузи на голові. Але таких, як він, бідняків-носіїв було багато, і тому Сіндбад не міг попросити за свою працю стільки, скільки йому належало.

Доводилося йому задовольнятися жалюгідними грішми, тож він ледве не вмирав з голоду.

Якось ніс він на голові важкі килими, ледве ноги пересував, піт котився з нього градом, голова гуділа, і бідолахи здавалося, що він ось-ось знепритомніє. Синдбад проходив якраз повз один будинок, і з воріт на нього повіяло прохолодою, а від запаху смачних страв закружляла голова. Перед будинком у тіні стояла кам'яна лава. Сіндбад не витримав, поклав килими на землю і сів на лаву, щоб відпочити та подихати свіжим повітрям. З дому долинали веселі голоси, чулися дивні співи, дзвін келихів і посуду.

Синдбад зітхнув і почав читати вголос вірші, які щойно спали йому на думку:

Кому таке життя потрібне?

Один лише голод і потреба.

Інші, ніжаючись від неробства,

Проводять дні свої на веселощі,

Не знаючи горя і потреби.

Адже вони, як я і ти,

І хоч багатства їх незліченні,

Зрештою, всі люди смертні.

Ну хіба це справедливо,

Що лише багатій живе щасливим?

Коли він скінчив, з воріт вийшов молодий слуга у дорогій сукні.

- Мій пан чув твої вірші, - сказав юнак. — Він запрошує тебе повечеряти з ним та провести разом вечір.

Синдбад злякався і почав говорити, що не зробив нічого поганого. Але юнак привітно посміхнувся йому, взяв його за руку, і носію довелося прийняти запрошення. Такої розкоші, якою була в тому будинку, Сіндбад ще в житті не бачив. Слуги бігали туди-сюди з тацями, повними рідкісних страв, всюди чулася чудова музика, і Сіндбад вирішив, що все це йому сниться. Юнак провів носія у маленьку кімнату. Там за столом сидів важливий пан, скоріше схожий на вченого, ніж на брехуна. Хазяїн кивнув Синдбаду і запросив його до столу.

- Як тебе звати? — спитав він носія.

— Синдбад-носильник, — відповів бідняк.

— Мене теж звати Синдбад, люди прозвали мене Синдбад-мореплавець, і ти зараз дізнаєшся чому. Я чув твої вірші, і вони мені сподобалися. Так знай же, що не тільки тобі довелося зазнати злиднів і негараздів. Я розповім тобі про все, що я відчув, перш ніж досяг пошани та багатства, яке ти тут бачиш. Але спочатку ти маєш поїсти.

Синдбад-носильник не змусив себе вмовляти і накинувся на їжу. А коли Синдбад-мореплавець побачив, що гість насолоджується відпочинком і вже ситий, він мовив:

— Я вже сто разів розповідав, що ти зараз почуєш. Мені вже нема кому про це розповідати. І мені здається, що тизрозумієш мене краще за інших.

Синдбад-носильник не наважився щось заперечити, він тільки кивнув, і його тезка Синдбад-мореплавець почав свою розповідь.

Мій батько був багатим купцем, а я був його єдиним сином. Коли він помер, мені у спадок дісталося все його майно. І все, що батько зібрав протягом свого життя, я примудрився розтратити за один рік у суспільстві подібних до мене нероб і ледарів. Залишився в мене виноградник. Я продав його, на виручені гроші купив різних товарів і приєднався до каравану купців, які збиралися вирушити в далекі заморські країни. Я сподівався, що продам там із вигодою свої товари і знову розбагатію.

Вирушили ми з купцями в плавання морем. Плили ми багато днів і ночей, час від часу приставали до берега, обмінювали чи продавали наші товари та купували нові. Подорож мені подобалася, гаманець мій ставав все товстішим, і я вже перестав шкодувати про легковажне і безтурботне життя. Уважно дивився я, як живуть люди в чужих країнах, цікавився їхніми звичаями, вивчав їхні мови та почував себе чудово.

І ще багато днів і ночей плив корабель Синдбада з моря до моря. І ось одного разу матрос на щоглі закричав:

- Берег! Берег!

Так припливли ми до чудового острова, що порос густим лісом. Дерева були всіяні плодами, небачені квіти пахли, і всюди шуміли струмки з кришталево чистою водою. Ми спустилися на берег, щоб відпочити від хитавиці в цьому райському куточку. Одні насолоджувалися соковитими плодами, інші розвели багаття і почали варити їжу, треті купалися в прохолодних струмках або гуляли островом.

Так ми насолоджувалися спокоєм, як раптом почули гучний крик капітана, який залишився на кораблі.

Він розмахував руками і кричав:

- Рятуйтеся, хто може! Біжіть на корабель! Це не острів, а спина величезної риби!

І справді, це був не острів, а спина жахливої риби, що височіла над водою. За довгі роки на неї нанесло піску, вітер заніс туди насіння рослин, і там виросли дерева та квіти. Все це трапилося тільки тому, що риба заснула сто років тому і не рухалася з місця, поки її не розбудив вогонь, який ми запалили. Риба відчула, як щось палить їй спину, і повернулася.

Один за одним ми стрибали в море і пливли до корабля. Але не всім удалося врятуватися. Раптом риба-острів ударила хвостом по воді і опустилася вглиб моря. Над деревами і квітами зімкнулися хвилі, що ревуть, і я разом з іншими опинився під водою.

На щастя, я вчепився за дерев'яне корито, яке ми захопили на острів, щоб набрати в нього прісної води. Я не випускав корита з рук, хоч душа в мене пішла у п'яти. Воно крутилося зі мною під водою, поки я не виринув нарешті на поверхню. Я сів на корито верхи, почав гребти ногами і проплавав у цьому дивному човні один день і одну ніч; навколо, куди не кинеш погляд, була вода, нескінченний морський простір.

Я знемагав під палючим сонячним промінням, страждав від голоду і спраги. І раптом, коли мені здавалося, що наближається мій кінець, я побачив на горизонті зелену смужку землі. Я напружив останні сили і, коли сонце вже почало опускатися в море, приплив на своєму кориті до острова. З острова долинав спів птахів і аромат квітів.

Я зійшов на берег. Перше, що кинулося мені в очі, було джерело, що било зі скелі, що поросла папороттю. Я припав до нього спраглими вустами, і пив доти, доки ніби вбитий не впав на траву. Шум моря і спів птахів заколисували мене, а чудовий аромат квітів подіяв наче дурман.

Прокинувся я другого дня, коли сонце було вже високо. Поївши фруктів і напившись із джерела, я подався в глиб острова, щоб озирнутися.

Я йшов під розлогими кронами дерев, пробирався крізь зарості, засіяні квітами, але ніде не зустрів ні душі. Тільки кілька разів налякав я боязких мавп.

Кілька днів ходив я берегом моря, дивлячись, чи не з'явиться десь вітрило. Нарешті побачив великий корабель. Капітан корабля помітив мене на березі острова і наказав зупинити судно. Тоді я піднявся на борт і розповів капітанові про надзвичайну пригоду на Рибі-острові.

І почалася моя нова подорож. Багато днів плив корабель у відкритому морі. Нарешті вдалині з'явився химерний острів. Величезний білий купол височів над ним.

Корабель причепився до берега. Купці та матроси кинулися до білого купола і намагалися пробити його ломами та гачками.

- Зупиніться! Ви загинете! – крикнув я. - Цей купол – яйце хижого птаха Рухх. - Якщо птах Рухх побачить, що яйце розбите, - не оминути всім смерті!

Але мене ніхто не послухав. Купці та матроси ще дужче били по яйцю. Коли шкаралупа тріснула, з яйця з'явилося величезне пташеня.

І раптом високо в небі почувся гучний свист і приголомшливий ляск крил. Купці з жахом кинулися до корабля. Високо над їхніми головами летів птах Рухх. Побачивши, що яйце розбите, вона страшенно закричала, зробила кілька кіл над островом і полетіла.

Матроси підняли якорі, розпустили вітрила, і корабель поплив дедалі швидше, рятуючись від страшного птаха. Раптом почувся страшний галас. Птах Рухх летів просто на корабель. Поруч із нею, широко розмахуючи крилами, летів Рухх-самець. У пазурах у птахів бали затиснуті величезні камені.

Пролунав оглушливий удар, наче постріл з гармати. Один із каменів упав на корму. Корабель затріщав, нахилився і почав тонути.

Мені дуже пощастило, під руками випадково опинився уламок корабельної дошки, за який я вхопився мертвою хваткою. Два дні та три ночі я плив у відкритому морі.

Третього дня хвилі прибили мене до берегів невідомої землі. Вибравшись на берег, я побачив місто, оточене високими горами.

Я вирішив увійти до цього міста і трохи поблукати його вулицями. На великій площі був ринок. Тут торгували купці всіх країн – перси, індійці, франки, турки, китайці. Я стояв посеред ринку і дивився на всі боки. Повз мене пройшов чоловік у халаті та великому білому тюрбані на голові.

Я кинувся до нього:

- "О, шановний купець, скажи звідки ти родом, - може бути з Багдада?"

- "Вітаю тебе, о земляку!" – радісно відповів багдадський купець Мансур.

Мансур привів Синдбада-мореплавця до себе в будинок

Мансур привів мене до себе в хату.

- "О, земляку, я хочу врятувати тобі життя. Ти повинен виконувати все що я тобі скажу!"

Увечері я і Мансур відправилися до моря. Повз, спотикаючись і падаючи, бігли до пристані чоловіки, жінки та діти.

- "Зараз у місто увійдуть мавпи, - сказав Мансур. - Вони приходять сюди щоночі, і погано доведеться тому, хто залишиться в місті." Тому ми не зволікаючи сіли в човен і швидко відчалили від берега.

І ось як тільки стемніло, всі гори вкрилися вогниками, що рухалися. Це мавпи спускалися з гір. У руках вони несли смолоскипи, висвітлюючи собі шлях.

Мавпи розсипалися по всьому ринку, сіли у лавках і почали торгувати. Одні продавали, інші купували. Мавпи-покупці обирали одяг, посуд, матерію, сварилися та билися.

На світанку вони вишикувалися в ряди і пішли з міста, а жителі повернулися до своїх будинків.

Мансур привів мене додому і сказав:

- "Я довго живу тут і скучив по батьківщині. Незабаром ми з тобою вирушимо в Багдад, але спочатку треба роздобути більше грошей."

Наступного дня ми звалили мішки, наповнені камінням, і пішли в ліс. У великій пальмій гаю ми з Мансуром побачили багато мавп. Коли ми підійшли зовсім близько, мавпи видерлися на верхівки дерев.

Розв'язавши свої мішки, ми почали кидати каміння в мавп, а розлючені зривали горіхи з кокосових пальм і жбурляли знизу, намагаючись при цьому потрапити до нас.

Кожен із нас швидко наповнив свої мішок добірними горіхами та повернулися до міста. Ми отримали багато грошей за кокосові горіхи, які дуже цінувалися в цих місцях.

Після цього ми з купцем Мансуром пішли до моря, вибрали найбільший корабель і вирушили на батьківщину. Як же радісно зустріли мене рідні та друзі. Довго ще ходили до мене багдадські купці слухати розповіді про дивовижні подорожі Синдбада-морехода.

Синдбад-мореплавець закінчив свою розповідь і чекав, що скаже Синдбад-носильник. Але той мовчав. Тоді багатий господар налив йому в келих вина і сказав:

— Мабуть, ти не зрозумів, навіщо я розповідав тобі про свої пригоди. Я думав, що це буде повчальним для тебе, я хотів сказати тобі, щоб ти не впадав у відчай, не проклинав свою долю, навіть якщо життя здається нестерпним. Все, що я маю, я заробив важкою працею. Не вішай голову, адже мені доводилося важче, ніж тобі, а подивися на всі боки — тепер я живу як у раю.

Синдбад-мореплавець запропонував Сідбаду-носильнику до самої смерті жити в його будинку.

— Ти складатимеш для мене вірші, — сказав він своєму гостю, — і ми разом розмірковуватимемо про життя.

Але Сіндбад-носильник ввічливо подякував йому за цю пропозицію та за гостинність, попрощався з Синдбадом-мореходом і вийшов із дому. Надворі вже було прохолодно. Синдбад-носильник поклав на голову важкі килими і пішов своєю дорогою. Синдбад-мореплавець дивився йому вслід з вікна і чув, як той повторював свої вірші:

Кому таке життя потрібне?

Один лише голод і потреба.

Інші, ніжаючись від неробства,

Проводять дні свої на веселощі,

Не знаючи горя та потреби,

Адже вони, як я і ти,

І нехай багатства їх незліченні,

Зрештою, всі люди смертні».