Біляночка і Розочка

У старій, убогій хатині на краю лісу жила бідна вдова. Перед хатиною був сад, і в саду росло два кущі троянд. На одному цвіли білі троянди, на іншому – червоні.

У вдови були дві дівчинки, схожі на ці троянди. Одну з них звали Біляночка, а іншу – Розочка. Обидві вони були скромні, добрі та слухняні дівчатка.

Якось вони потоваришували з ведмедем, і ведмідь став часто приходити до них у гості.

... Якось мати послала дівчаток у ліс за хмизом. Раптом вони помітили, що в траві біля великого поваленого дерева щось стрибає, але ніяк не могли розгледіти, що це таке.

Дівчата підійшли ближче і побачили крихітного чоловічка зі старим зморщеним обличчям і дуже довгою білою бородою. Кінець його бороди застряг у щілині дерева, і гном, стрибав навкруги, як песик на прив'язі, не знаючи, як йому звільнитися.

Він витріщив на дівчат свої червоні, як розпечені вугілля очі і закричав:

- Чого ви там стали? Хіба ви не можете підійти та допомогти мені?

- Що з тобою трапилося, чоловіче? - Запитала Розочка.

- Дурна цікава гуска! - відповів гном. - Я хотів розколоти дерево, щоб нарізати дров для кухні. На товстих полінах та крапелька їжі, яка мені потрібна, відразу пригорає. Адже ми не їмо стільки, скільки ви, грубий, жадібний народ! Я вже увігнав клин, і все було б добре, але проклятий виявився занадто гладким і вискочив. А щілина так швидко закрилася, що я не встиг витягти свою прекрасну білу бороду. І ось вона застрягла тут, і я не можу піти. А ви ще смієтесь! Фу, які ви неприємні.

Дівчата намагалися щосили, але не могли витягнути бороду.

- Я збігаю, покличу людей, - сказала Розочка.

- Ти з глузду з'їхала, овеча голова! - заверещав гном. - Навіщо звати ще людей, мені й вас двох дуже багато! ...Хіба ви не можете придумати нічого кращого.

- Потерпи трошки, - сказала Біляночка, - Я вже придумала, - вона вийняла з кишені ножиці і обрізала кінчик бороди.

...Щойно гном відчув себе вільним, він схопив свій мішок, повний золота, що лежав між корінням дерева, звалив його на плечі і пішов, бурмотячи:

- Неотесаний народ! Відрізати шматок такої чудової бороди! Ах щоб вас!

Дівчата йшли лугом. Раптом вони побачили великого птаха, який повільно кружляв над ними в повітрі, опускаючись, дедалі нижче. Нарешті вона опустилася недалеко від них біля величезного каменю. Потім дівчатка почули пронизливий жалібний крик. Вони підбігли і з жахом побачили, що орел схопив їхнього старого знайомого - гнома і хоче забрати його.

Добрі дівчатка зараз же вхопилися за чоловічка і доти боролися з орлом, поки той не покинув свою здобич.

Коли гном трошки оговтався від переляку, він закричав своїм скрипучим голосом:

- Хіба ви не могли дбайливіше поводитися зі мною? Ви так підірвали мій костюм, що він тепер весь у дірах і лахмітті. Ах ви незграбні, грубі дівчата!

Потім він узяв мішок із коштовним камінням і потяг його під скелю, у своє підземелля. Дівчата продовжували свій шлях... Вони зустрілися ще раз із гномом, він був дуже злий на дівчаток. Він збирався ще лаяти дівчат, але в цей час пролунало гучне гарчання і з лісу вибіг чорний ведмідь. Переляканий гном схопився, але йому не вдалося пробратися до свого притулку, ведмідь був уже близько. Тоді гном заволав, тремтячи від страху:

- Любий, пане ведмідь, змилуйтеся на мене! Я віддам вам усі мої скарби! Погляньте, що це за прекрасне каміння! Подаруйте мені життя! На що вам потрібен такий маленький, щупленький чоловічок? Ви навіть не відчуєте мене на зубах. Візьміть краще за цих безсовісних дівчат - це ласий шматочок для вас. З'їжте їх на добре здоров'я!

Але ведмідь не звернув на нього жодної уваги. Він ударив лапою цю злу істоту і вбив її.

Дівчата кинулися тікати, але ведмідь крикнув їм: — Біляночка, Розочко! Не бійтеся, зачекайте, я піду з вами!

Тут вони впізнали голос свого старого приятеля і зупинились. Коли ж ведмідь порівнявся з ними, товста ведмежа шкура раптом впала з нього, і вони побачили перед собою прекрасного юнака, з ніг до голови одягненого в золото.

- Я королевич, - сказав юнак. — Цей злий карлик викрав мої скарби, а мене самого перетворив на ведмедя. Диким звіром я мав блукати лісовими нетрами доти, доки його смерть не звільнить мене.

І ось нарешті він покараний справою, а я знову став людиною. Але я ніколи не забуду, як ви пошкодували мене, коли я був ще в звірячій шкурі. Більше ми з вами не розлучимося. Нехай Біляночка стане моєю дружиною, а Розочка — дружиною брата.

Так і сталося. Коли настав час, королевич одружився з Біляночкою, а його брат — з Розочкою. Дорогоцінні скарби, віднесені карликом у підземні печери, знову заблищали на сонці.

Добра вдова ще довгі роки жила у своїх дочок спокійно та щасливо.

Обидва рожеві кущі вона взяла з собою. Вони росли під вікном. І щороку розцвітали на них чудові троянди - білі та червоні.