Кришталевий шар

Колись жила на світі чарівниця, і були у неї три сини, які були пов'язані між собою гарячою братньою любов'ю. Але стара мати їм не довіряла і думала, що вони хочуть у неї викрасти її владу.

Ось і обернула вона старшого сина свого в орла, який мав гніздитися на високій скелі. І зрідка можна було бачити, як він плавав у небі широкими колами.

Другого вона обернула китом, і жити йому довелося в морській глибині. І лише зрідка можна було бачити, як він випливав на поверхню і викидав потужний струмінь води. І лише на дві години щодня їм обом повертався їхній людський образ.

Третій син, злякавшись того, що мати, мабуть, і його оберне в якусь хижу тварину, у ведмедя чи вовка, потихеньку пішов від матері.

А він чув, що в Замку Ясного Сонечка сидить зачарована королівна і чекає на себе рятівника.

Кожен бажаючий її позбавити повинен був, однак, наражати своє життя на небезпеку, та до того ж оскільки двадцять три юнаки вже померли через неї жорстокою смертю, то за порятунок її міг узятися ще тільки один юнак — і потім уже ніхто ніколи не зміг би її від чаклунства позбавити.

А оскільки цей юнак мав серце безстрашне, то він і зважився побувати в Замку Ясного Сонечка.

Довго довелося йому блукати білим світом, і все ж він не міг того замку відшукати.

І ось нарешті під час цих пошуків він потрапив у великий дрімучий ліс і не знав, як із нього вибратися.

І раптом побачив він вдалині двох велетнів, які поманили його до себе рукою.

Коли він до них підійшов, вони сказали: «Ми сперечаємося про шапку і не можемо ні до якого рішення прийти: ми обидва однаково сильні і тому жоден з нас не може відібрати цю шапку в іншого; ви ж, маленькі люди, розумніші за нас, а тому ми й хочемо тобі надати рішення нашого позову». — «Полювання ж вам через стару шапку тягатися?» - сказав їм юнак.

«Та ти не знаєш, які має властивості! Адже ця шапка не проста, а чарівна: її тільки одягни та побажай будь-де опинитися — тієї ж миті там і будеш». — «Ну, то дайте мені цю шапку, — сказав юнак, — я піду вперед дорогою, і коли я вас клікну, біжіть до мене запуски, і хто, перший до мене добіжить, тому й чарівна шапка дістанеться».

Одягнув він шапку і пішов уперед, і, думаючи про королівну, зовсім забув про велетнів, і йшов та йшов дорогою.

І ось серед бідолашних дум своїх він зітхнув з глибини душі і вигукнув: «Ах, як би я хотів тепер бути в Замку Ясного Сонечка!» І тільки-но промовив ці слова, як уже опинився на високій горі, перед брамою замку.

Він увійшов у замок і пройшов через усі кімнати, доки не знайшов королівни в останній кімнаті.

Але як же він злякався, коли глянув на неї: обличчя королівни було попелясто-сіре, все в старечих зморшках, очі каламутні, волосся брудно-руде.

«Чи ви та королівна, про красу якої поголос у всьому світі розноситься?» - вигукнув він.

«Ах, — відповіла вона, — ця зовнішність не мені належить, і очам людей я можу представитися тільки в такому потворному вигляді; але щоб дати тобі поняття про мою справжню зовнішність, я дам тобі подивитись на мене в дзеркало, яке не обманює і покаже мене в теперішньому вигляді».

Вона подала йому дзеркало, і він побачив у ньому відбиток дівчини чудової краси.

Побачив і те, що з горя великі сльози текли її щоками. Тут і спитав він її: «Яким же способом можна тебе позбавити чарів? Я не боюся ніякої небезпеки!

Вона сказала: «Хто здобуде кришталеву кулю і піднесе її чарівнику, який мене зачарував, той цим знищить його силу, і я буду повернута до мого істинного людського образу. Але нажаль! - Додала вона. — Так багато хто через це вже розлучився з життям, що мені шкода тебе, юначе, якщо й ти надумаєш наражатись на ті самі величезні небезпеки». — Мене ніщо не може від цього утримати, — сказав він, — але скажи мені, що я маю робити». — Ти все зараз дізнаєшся, — сказала королівна. — Коли ти зійдеш з гори, на якій стоїть замок, то внизу, біля джерела, побачиш дикого зубра, і з ним тобі доведеться вступити в битву. І якщо тобі вдасться його вбити, то з нього підніметься вогненний птах, який носить у собі розпечене яйце, а в тому яйці замість жовтка і знаходиться кришталева куля. Але птах той не впустить яйця, поки його до того не змусять, а якщо він на землю впаде, то спалить і спалить все навколо, та й саме яйце розтане, а з ним і кришталеве ядро, і всі твої зусилля пропадуть даремно».

Зійшов юнак до джерела, де зубр зустрів його пирчанням і муканням.

Після довгої битви юнак встромив у нього меч, і зубр звалився на землю.

Тієї ж миті з зубра вилетів вогненний птах і збирався полетіти, але орел, рідний брат юнака, що стежив за ним з-за хмар, упав на того птаха, погнав його на море і так ударив своїм дзьобом, що вона випустила яйце.

Те яйце впало не в море, а на прибережну рибальську хатину, яка одразу почала димитися і мало не загорілася.

Але тут піднялися на море величезні хвилі, наринули на хатину і пожежу загасили.

Ті величезні хвилі підняв у синьому морі і наздогнав до берега інший брат юнака, звернений злою волею матері-чарівниці в кита.

Коли пожежа була загашена, юнак почав шукати яйце і благополучно знайшов його.

Воно не розтануло від полум'я, тільки шкаралупа його була надтріснута від швидкого охолодження яйця, і хлопець легко міг з нього видобути кришталеву кулю.

Коли ж юнак з'явився до чарівника і підніс йому те ядро, чарівник сказав: «Моя могутність зруйнована, і ти відтепер - владика Замку Ясного Сонечка. Цим самим ти можеш і братам своїм повернути їхній людський образ».

Тоді хлопець поспішив до королівни.

І, як тільки увійшов до її кімнати, бачить, що стоїть вона там у повному блиску своєї краси.

І тут же вони, сповнені світлої радості, обмінялися один з одним обручками.