Братик Лис і Братик Кролик

Якось увечері мама довго шукала свого синочка. Джоеля не було ні в хаті, ні на подвір'ї. Вона почула голоси в старій хатині дядечка Римуса, зазирнула у вікно і побачила, що хлопчик сидить поруч із старим.

Хлопчик притулив голову до плеча дядечка Римуса, дивлячись на всі очі в зморшкувате лагідне обличчя.

І ось що почула мати.

— Ганявся, ганявся Братик Лис за Братиком Кроликом, і так і так намагався, щоб його зловити. А Кролик і так і так намагався, щоб Лис його не впіймав.

- Ну, його зовсім, - сказав Лис.

І тільки вилетіли ці слова в нього з рота, дивись: ось він скаче дорогою — гладкий, товстий і жирний Кролик!

— Стривай, Братику Кролику! - Сказав Лис.

— Ніколи мені, Братику Лисе.

— Мені з тобою побалакати треба, Братику Кролику.

— Гаразд, Братику Лисе. Тільки ти звідти кричи, де стоїш, не підходь до мене близько: бліх у мене сьогодні, бліх! — сказав Кролик.

— Я бачив учора Братика Ведмедя, — сказав Ліс. — Він мене так лаяв за те, що ми з тобою все не ладнаємо. «Ви, каже, сусіди, маєте жити дружно». Я обіцяв йому, що поговорю з тобою.

Тут Кролик пошкріб лапкою за вухом — ніби від радості, — підвівся і каже:

— Чудово, Братику Лисе. Приходь до мене завтра, пообідаємо разом. Нічого такого немає в нас удома, та жінка з дітками вже знайдуть, чим тебе пригостити.

- Я з задоволенням, - сказав Ліс.

— Ну, я чекатиму, — сказав Кролик.

Додому прийшов Братик Кролик сумний-сумний.

— Що з тобою, чоловіче? — питає Матінка Кролиха.

— Завтра в гості обіцявся прийти Братик Лис, — каже Кролик. — Треба нам тримати вухо гостро, щоб він не застав нас зненацька.

На другий день Братик Кролик і Матінка Кролиха встали рано, до світла, і пішли до городу; набрали капусти, моркви та спаржі, зварили знатний обід.

Раптом один із кроленят, який грав у дворі, біжить і кричить:

- Ой, мамо! Ма! Братик Лис іде!

Тоді Кролик живо — дітлахів за вуха і посадив їх, а сам із Матінкою Кролихою — біля дверей: чекають на Братика Лиса.

Чекають вони, чекають – не йде Лис. Ось трохи згодом визирнув Братик Кролик за двері потихеньку. Дивиться — з-за рогу стирчить кінчик хвоста Лиса. Тоді закрив Кролик двері, сів, лапки поклав за вуха і заспівав:

- Якщо миску впустити - Розіб'ється миска.

Якщо близько лисий хвіст — Значить, близько Лиска.

Ось пообідали Братик Кролик, і Матінка Кролиха, і всі хлопці, і ніхто їм не заважав. А потім приходить Братик Їжак і каже:

— Братик Лис просить прощення: він захворів, ніяк не міг прийти. Він просить, щоб Братик Кролик завтра прийшов до нього на обід.

Сонечко піднялося дуже високо, тоді Кролик скочив і побіг до будинку Лиса.

Прибігає, чує — стогне хтось. У двері зазирнув і бачить — сидить Лис у кріслі, весь закутаний у байкову ковдру, а вид у нього слабенький. Глянув Кролик на всі боки — ніде не видно обіду. Миска стоїть на столі, а поряд гострий ножик.

— Ніяк, на обід у тебе курочка, Братику Лисе? — каже Кролик.

— Так, Братику Кролику, а яка молоденька та свіженька! - каже Лис.

Тут Кролик розгладив вуса і сказав:

— Ти, мабуть, приготував без кропу, Братику Лисе? Щось мені в горло не лізе курятина без кропу.

Вискочив Кролик з дверей і скочив у кущі, присів і чекає на Лиса. Довго чекати не довелося, бо Лис одразу скинув ковдру — і за ним навздогін. А Кролик кричить йому:

— Гей, Братку Лисе! Ось я тут поклав на пеньок кріп. Бери швидше, поки не зів'яв!

Так він крикнув і помчав далі. І Лис його не впіймав.